CAE: cuánto es y cómo se solicita paso a paso (2026)

Si estás cobrando el paro o un subsidio por desempleo y firmas un nuevo contrato, no tienes por qué perder de golpe todo tu apoyo económico. Para eso existe el Complemento de Apoyo al Empleo (CAE): una ayuda del SEPE que te permite compatibilizar la prestación con un empleo por cuenta ajena, a tiempo parcial o completo. Aquí te explicamos, paso a paso, cómo se calcula, cuánto dura, si tienes que pedirlo y dónde, con ejemplos concretos.

Si aún no tienes claro qué es exactamente esta ayuda, empieza por la guía base: qué es el CAE y cómo funciona. En este artículo nos centramos en los números y el trámite.

De dónde viene el CAE: la reforma del subsidio

El CAE nace del Real Decreto-ley 2/2024, de 21 de mayo, por el que se adoptan medidas urgentes para la simplificación y mejora del nivel asistencial de la protección por desempleo (BOE-A-2024-10214). Las medidas sobre el subsidio entraron en vigor el 1 de noviembre de 2024, y el nuevo régimen de compatibilidad empleo-subsidio, es decir, el CAE, se aplica desde el 1 de abril de 2025.

Ese cambio es importante: antes solo podías compatibilizar el subsidio con un trabajo a tiempo parcial; ahora, con el CAE, también puedes hacerlo con jornada completa. Si quieres el panorama completo de qué cambió, lee la reforma del subsidio de 2024: qué cambia.

¿A quién se le aplica el CAE?

El CAE está pensado para quien percibe protección por desempleo del SEPE, tanto del nivel contributivo (paro) como del nivel asistencial (subsidio), e inicia un empleo por cuenta ajena.

• Nivel contributivo: en general, tener reconocida una prestación de al menos 14 meses (420 días) y haber cobrado un mínimo de 9 meses (270 días).
• Subsidio: tras agotar la contributiva, o con 90-359 días cotizados, al empezar a trabajar a tiempo parcial o completo.

Ojo: el CAE no es lo mismo que el Ingreso Mínimo Vital (que gestiona la Seguridad Social) ni la antigua Renta Activa de Inserción. Es un instrumento específico de la protección por desempleo del SEPE. Si tu duda es qué pasa con tu ayuda al empezar a trabajar, tienes más detalle en qué pasa con mi ayuda si empiezo a trabajar y en IMV compatible con trabajar y el CAE.

Cómo se calcula el CAE

El CAE es un complemento de cuantía decreciente. La cifra depende de dos cosas:

1. El mes o trimestre de percepción en el que estás cuando empiezas a trabajar.
2. El tipo de jornada del nuevo empleo (parcial o completa).

La idea es que cobres más al principio y la ayuda vaya bajando por trimestres. Parte de importes en torno al 80% del IPREM (unos 480 EUR/mes) y va disminuyendo progresivamente hasta mínimos muy bajos, del orden de 30 EUR en los últimos tramos.

Aviso importante: los importes exactos de cada trimestre y por tipo de jornada figuran en tablas oficiales del SEPE. No conviene fijar aquí una cifra cerrada para cada tramo, porque además dependen del IPREM vigente cada año (en los ejemplos usamos un IPREM de referencia de 600 EUR/mes). Antes de contar con una cantidad concreta, consulta la tabla vigente en la Sede Electrónica del SEPE.

Recuerda cómo es ahora el subsidio

El CAE se apoya sobre tu subsidio, y el subsidio también cambió con la reforma. Ahora sigue una escala decreciente:

Tramo del subsidio	% del IPREM	Cuantía aprox.
Meses 1-6	95%	570 EUR/mes
Meses 7-12	90%	540 EUR/mes
Mes 13 en adelante	80%	480 EUR/mes

Con IPREM de 600 EUR/mes. Si tu trabajo previo fue a tiempo parcial, estas cuantías se reducen de forma proporcional. El subsidio para mayores de 52 años es una excepción: mantiene el 80% del IPREM fijo (480 EUR/mes) durante toda su percepción, sin escalado. Puedes ampliar en cuánto se cobra de subsidio y en cuánto se cobra el subsidio de mayores de 52 años.

Cuánto dura

Para el subsidio, el CAE se limita a un máximo de 180 días (6 meses) acumulables, siempre dentro del límite de la prestación o subsidio que tengas reconocido. Y hay un matiz clave: los días de CAE consumen días de tu derecho reconocido, no son adicionales. Es decir, mientras cobras el complemento, gastas parte de tu subsidio.

¿Es automático o hay que pedirlo? Dónde se solicita

Depende de la fecha en que empezaste a trabajar:

• Empleos iniciados antes del 1 de abril de 2025: había que solicitarlo expresamente en un plazo de 15 días desde el inicio del trabajo.
• Desde el 1 de abril de 2025, con activación automática ya implantada desde el 1 de enero de 2026, el CAE se reconoce y activa de forma automática al comunicarse el alta en el empleo.

Cuando sí procede solicitarlo, el trámite se hace en la Sede Electrónica del SEPE (sede.sepe.gob.es). En la práctica, hoy lo habitual es que no tengas que pedirlo aparte: al darte de alta en tu nuevo trabajo, el sistema lo activa. Aun así, conviene que revises tu expediente en la sede del SEPE para confirmar que se ha reconocido.

Documentación

Al ser automático en la mayoría de casos, no suele haber que aportar papeles adicionales: el SEPE cruza el alta laboral con tu derecho reconocido. Si tuvieras que solicitarlo, ten a mano tu DNI/NIE, el contrato de trabajo y los datos de tu prestación o subsidio. Ante cualquier duda sobre requisitos, consulta la sede del SEPE.

Ejemplos numéricos

Ejemplo 1. Del subsidio a media jornada. María cobra el subsidio y está en el tramo del 95% del IPREM (570 EUR/mes). Firma un contrato a media jornada. A partir de ese momento cobra su salario por el trabajo más el CAE, que arranca cerca del 80% del IPREM (unos 480 EUR) y va bajando por trimestres. El complemento se activa de forma automática con el alta, hasta un máximo de 180 días, y esos días descuentan de su subsidio.

Ejemplo 2. Del paro a jornada completa. Javier percibe la prestación contributiva, con 14 meses reconocidos y 9 ya cobrados. Encuentra un empleo a jornada completa. Gracias a la reforma, ahora puede compatibilizarlo mediante el CAE, algo que antes no era posible a tiempo completo. El importe también es decreciente y depende del trimestre en que se encuentra al empezar; la cifra exacta la marca la tabla oficial del SEPE.

Avisos y compatibilidades

• La cuantía exacta del CAE varía por trimestre y por jornada: usa siempre la tabla oficial del SEPE vigente, nunca una cifra fija.
• Desde el 1 de abril de 2025 se permite compatibilizar también con jornada completa; la compatibilidad total anterior queda sustituida por el CAE.
• El paso de "solicitud en 15 días" a "activación automática" es un matiz temporal: automático consolidado desde el 1 de enero de 2026.
• El subsidio de mayores de 52 años no sigue la escala 95/90/80: mantiene el 80% del IPREM fijo.
• Los días cobrados de CAE descuentan de tu derecho, no son extra.
• El IPREM puede actualizarse cada año; los euros dependen del IPREM vigente (aquí, 600 EUR/mes).

¿Quieres saber a qué tienes derecho tú, con tu situación concreta? Calcula tus ayudas y comprueba en un minuto qué prestaciones y complementos te corresponden.